Etape 2: la montagne
35,5 km, typés trail. L'étape de montagne de ce MDS. Celle que j'attendais le plus avec la longue. L'ascension du Djebel El Otfal, 25% de pente moyenne, nous attend après 30 km de course. Je me sens bien, très heureux d'être sur la ligne de départ avec mes compagnons. Les jambes sont impatientes de dérouler mais je freine un peu mon rythme jusqu'aux premiers reliefs. Je m'aperçois que c'est une partie que j'avais aidé à baliser l'année dernière. Le plaisir de m'y retrouver comme coureur me fait lacher les chevaux; ascension en marche rapide et descente droit dans la caillasse (j'adore!) me permet de reprendre beaucoup de monde. Puis un long plat où je reste patient jusqu'au CP1. Derrière c'est une ascension et un magnifique parcours sur les crêtes.
Je branche la musique et me laisse entrainer par le rythme... et ça va vite jusqu'au CP2, grand plaisir. Je ralenti sur le long plat que certains diront roulant. Le mot d'ordre c'est "courir", même lentement, ne pas marcher. Le CP3 se rapproche et derrière c'est le Djebel El Otfal. Le rythme change après celui un peu monotone du plat. J'accélère progressivement, ce qui me permet de reprendre den nombreux concurrents dont certains bloquent dans ce terrain accidenté. Je m'y sens très à mon aise et le sommet arrive vite. Un bon groupe s'engage sur la pente finale avec la main courante. Je décide de passer au dessus, dans les rochers. Le terrain est plus escarpé mais plus porteur . Je poursuis mon rythme élevé et passe ainsi une quinzaine de coureurs. 25 minutes du CP au sommet. J'enchaine directement sur la descente technique et merveilleuse. 
Je continue à passer des coureurs moins à leur aise. Il fait vraiment chaud. Je suis surpris par des odeurs de fleurs en plein désert, de la verveine. Après la descente, de jolies dunes où je choisi mon chemin à distance des traces déjà faites. Sensation d'euphorie, je cours facile, je m'amuse comme un fou jusqu'à la ligne. Quelle belle journée, quelle belle étape. J'ai à nouveau les larmes aux yeux. Puis j'entend: "72ème de l'étape"! J'ai du mal à y croire et je ne retiens plus mes larmes. Dans les 100 premiers à nouveau. Félicitations et encouragements. Il va peut être faloir que je m'y fasse. L'année d'entrainement semble payer bien plus que je ne le pensais. Les félicitations de Lolo me touchent tout particulièrement. Lui aussi a fait une belle étape. Mes compagnons arrivent un à un. Tous vont bien, mieux que la veille. Bravo à tous. Une soirée sous la tente tous ensemble, bonne humeur au rendez-vous. Je flotte sur mon nuage au milieu du désert.